L’efficacité énergétique comme moteur d’innovation

La Vallée du Moulin, producteurs de figues en serre en Estrie, ont relevé un pari audacieux : intégrer un prototype de thermopompe intelligente à leur production, un système jusqu’ici jamais testé pour une utilisation commerciale en serre.

Les membres de l’entreprise familiale, Serge Proulx, ingénieur en électricité de carrière, et ses quatre enfants, ont l’innovation énergétique dans leur ADN. La Vallée du Moulin se distingue par une régie énergétique diversifiée comptant huit sources, dont une centrale hydroélectrique privée, quatre fournaises à granules modulantes, une fournaise à gazéification, un système solaire thermique, de l’énergie photovoltaïque, du propane en soutien…

Le système de thermopompe s’ajoute donc à un écosystème énergétique complexe, où chaque source a sa fonction, son moment et sa complémentarité.

Développé en collaboration avec Enerprox et Hydro-Québec, le projet de thermopompe intelligente vise à améliorer la gestion du climat en serre tout en réduisant significativement la consommation d’énergie. Ce système, qui fonctionne selon huit modes adaptatifs, permet notamment de déshumidifier les serres de manière beaucoup plus efficace, grâce à la gestion fine de la pression de vapeur différentielle (DVP). La technologie pourrait permettre une réduction allant jusqu’à 30 % des pertes énergétiques. Des mesures comparatives avec leurs autres serres, dépourvues du système, sont en cours depuis plus d’un an, et les résultats préliminaires sont prometteurs.

Innover, c’est risqué… mais nécessaire

Comme l’explique Serge Proulx, intégrer une nouvelle technologie est toujours un saut dans l’inconnu. 

« Quand on se lance avec une technologie nouvelle, on n’a jamais la garantie que tout fonctionnera du premier coup. Il faut apprendre, ajuster, parfois corriger. Mais c’est comme ça qu’on avance », souligne-t-il.

Pour la famille Proulx, chaque réduction de consommation énergétique, lorsqu’elle est reproduite à grande échelle, bénéficie à l’ensemble du Québec. Leur vision : identifier et adopter des technologies performantes, capables de générer de réelles économies d’énergie.

C’est pourquoi ils trouvent important de partager ouvertement leurs apprentissages, qu’il s’agisse de leurs bons coups ou de leurs erreurs, afin de contribuer à l’évolution collective du secteur serricole.